Por qué se caen las flores del tomate sin cuajar

Que la tomatera se llene de flores y luego se sequen y caigan sin dar fruto es de los problemas más frustrantes. La buena noticia: casi nunca es una enfermedad. Suele ser una cuestión de temperatura y polinización, y se puede corregir.

Cómo identificar el problema

• La flor se amarillea por el pedúnculo, se seca y cae antes de cuajar.
• Ocurre en racha: ves varias flores caídas en pocos días, a menudo coincidiendo con una ola de calor o una entrada de frío.
• La planta está sana y vigorosa por lo demás. Si además no llega a fruto, encaja con lo que vemos en por qué no cuajan los tomates.

Por qué se caen las flores

1. Temperatura fuera de rango (la causa principal). El polen del tomate solo es viable entre unos 15 y 27 ºC. Con noches por debajo de 13 ºC o días por encima de 32-35 ºC, el polen se vuelve estéril y la flor no cuaja: se cae.
2. Falta de polinización. El tomate se autopoliniza por vibración (viento, abejas). En invernadero o balcón cerrado, sin movimiento de aire, el polen no se libera.
3. Exceso de nitrógeno. Demasiado abono nitrogenado da una planta enorme y frondosa pero «vaga» para florecer y cuajar.
4. Estrés por riego. La sequía o el encharcamiento hacen que la planta sacrifique flores. Lo mismo que provoca otros desórdenes como el culo negro.
5. Humedad extrema. Con aire muy seco el polen no se adhiere; con humedad muy alta se apelmaza.

Solución

• En calor: da sombra al mediodía con malla de sombreo y riega para refrescar el ambiente. Ajusta el riego para que la planta no sume estrés hídrico.
• En frío: espera. Si las noches aún bajan de 13 ºC, no has plantado a destiempo sin remedio, pero el cuajado llegará cuando suban las temperaturas. Un mini-invernadero o túnel ayuda a adelantar la temporada.
• Poliniza a mano: a media mañana en día seco, da unos golpecitos al tutor o agita suavemente la planta. Repítelo cada dos o tres días durante la floración.
• Corrige el abonado: baja el nitrógeno y aporta potasio y fósforo para favorecer la floración (ver abonado y la guía de fertilizante para tomates).

Seamos honestos: si el problema es una ola de calor o frío puntual, no hay truco que fuerce el cuajado. Lo sensato es mantener la planta sana y esperar a la siguiente floración, que cuajará en cuanto la temperatura acompañe.

Prevención

• Siembra y trasplanta a tiempo para que la floración pille buen tiempo. Repasa cómo sembrar tomates y el trasplante.
• Elige variedades adaptadas a tu clima: hay cultivares que cuajan mejor en calor. Empieza por semillas de calidad.
• Riego regular y acolchado para amortiguar los picos de temperatura.

¿Tienes varios síntomas a la vez? Acota la causa con el diagnóstico del tomate.