Plagas y problemas
Tuta absoluta: la polilla que perfora el tomate
Tuta absoluta en el tomate: galerías en las hojas y agujeros en los frutos. Cómo identificar esta polilla, controlarla con trampas y Bacillus y prevenirla cada año.
Foto: Rebecca O'Bern (Unsplash) · Unsplash
La tuta absoluta (Tuta absoluta) es una polilla pequeña cuya larva mina hojas y frutos del tomate. Llegó a Europa hace unos años y se ha convertido en una de las plagas más serias del cultivo: si la dejas avanzar, arruina la cosecha. Lo bueno es que deja rastros muy reconocibles y se controla bien con detección temprana.
Identificar el problema
- Galerías en las hojas: minas serpenteantes y traslúcidas dentro del limbo, hechas por la larva al comer entre las dos caras de la hoja. Es la señal estrella.
- Frutos perforados: pequeños agujeros con excrementos oscuros alrededor y galerías internas que pudren el tomate por dentro.
- Daños en brotes y tallos en ataques fuertes.
- El adulto: una polilla gris-marrón de unos 6 mm, nocturna, difícil de ver de día.
No confundas las galerías de la tuta con el daño superficial del pulgón ni con el punteado de la araña roja: la mina dentro de la hoja es exclusiva de la tuta (y de algún minador).
Por qué aparece
La tuta es muy prolífica: encadena varias generaciones por temporada con el calor. Pasa el invierno como pupa en el suelo o en restos de cultivo y rebrota en cuanto sube la temperatura. Una sola hembra pone cientos de huevos, así que una infestación pequeña se descontrola rápido si no se detecta.
Solución
- Trampas de feromonas: cuélgalas pronto. Sirven para detectar la presencia (te avisan a tiempo) y, en cantidad, para capturar machos y reducir la población.
- Retira y destruye hojas minadas y frutos picados en cuanto los veas. No los dejes en el huerto.
- Bacillus thuringiensis (Bt): el tratamiento biológico de referencia. Mata las larvas y respeta abejas y fauna útil. Aplícalo al detectar las primeras minas y repite según etiqueta. Más opciones en tratamientos para plagas y enfermedades.
- Mallas y barreras en invernadero para impedir la entrada de adultos.
Seamos claros: contra la tuta, prevención + detección temprana con feromonas + Bt funciona; esperar a ver frutos agujereados es esperar demasiado.
Prevención
- Limpieza al final del cultivo: retira y destruye todos los restos de tomatera; ahí inverna la plaga.
- Rotación de cultivos: no repitas tomate en el mismo bancal año tras año.
- Trampas instaladas desde el principio de la temporada, no cuando ya hay daño.
- Revisa las hojas cada pocos días: las primeras minas son pequeñas y fáciles de pasar por alto.
- Plantas vigorosas, bien regadas y abonadas, aguantan mejor; cuida el riego y el abonado.
La tuta no entiende de variedades «resistentes» como tal, pero una planta sana y un huerto limpio son tu mejor defensa. Empieza el cultivo con buen pie eligiendo bien en la guía de variedades.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si tengo tuta absoluta en el tomate?
La señal inconfundible son las galerías: minas serpenteantes y transparentes dentro de la hoja, hechas por la larva. En frutos verás pequeños agujeros con excrementos oscuros y galerías internas que los pudren. La adulta es una polilla gris pequeña, nocturna.
¿Cómo se combate la tuta absoluta de forma ecológica?
Con trampas de feromonas para detectar y capturar machos, eliminando hojas y frutos minados, y tratando con Bacillus thuringiensis, que mata las larvas y respeta a la fauna útil. La constancia y la detección temprana son lo que marca la diferencia.
¿La tuta absoluta pasa el invierno?
Sí, puede sobrevivir como pupa en el suelo o en restos de cultivo, y rebrotar la temporada siguiente. Por eso es clave retirar y destruir los restos de tomateras al final del cultivo y rotar de sitio.